Klání o tuto prestižní cenu se koná jednou za dva roky a postupují do něj vítězové soutěží o vesnici roku z jednotlivých evropských zemí. Letošního ročníku se zúčastnilo celkem 24 obcí.
Kateřinice tak zúročily své vítězství, kterého v České republice v soutěži Vesnice roku dosáhly v roce 2014. V celostátním kole této soutěže však v posledních letech nebyly jediným celkovým vítězem ze Zlínského kraje. V roce 2011 například triumfovala Komňa, v roce 2008 Lidečko a v roce 2006 Liptál. Za posledních deset let tak obec ze Zlínského kraje zvítězila na celostátní úrovni hned čtyřikrát.
„Tyto krásné výsledky určitě nejsou dílem náhody a svědčí o tom, že ve Zlínském kraji se na venkově žije dobře. Je to hlavně díky místním lidem, kteří o své domovské obce pečují a navíc zde udržují bohatý společenský život a rozvíjejí místní tradice. Vždy je ale určitě co zlepšovat a o to se snaží i Zlínský kraj. Každoročně vynakládáme na další rozvoj venkova desítky milionů korun, podporujeme například rekonstrukce místních komunikací, revitalizace veřejných prostranství či projekty vodohospodářské infrastruktury. Obcím finančně pomáháme také při tvorbě a aktualizaci jejich územních plánů,“ uvedl náměstek hejtmana Zlínského kraje Ivan Mařák, který je za rozvoj venkova zodpovědný.
Zlínský kraj podporuje také samotnou soutěž Vesnice roku, každoročně vyhlašovanou Ministerstvem pro místní rozvoj a dalšími institucemi. Oceněným obcím kraj pravidelně přiděluje významné finanční dary ze svého rozpočtu. V letošním roce mezi ně rozdělil celkem 1,2 milionu korun, v posledních deseti letech to bylo celkově více než 18 milionů korun. Snaží se tím obce motivovat k účasti v této soutěži, jejímž cílem je nejen vyzdvihnout aktivity obcí, jejich představitelů i občanů, ale zejména povzbudit obyvatele venkova k aktivní účasti na rozvoji svého domova. „Kromě toho tím také dáváme jasně najevo, že si vážíme dobré práce místních samospráv a velmi nám záleží na tom, aby naše vesnice vzkvétaly a aby se v nich dobře žilo,“ uzavřel Mařák.
