„Velmi si vážíme dlouhodobé přízně návštěvníků. Znamená pro nás velké ocenění práce týmu zaměstnanců a také potvrzení, že rozvoj zoo jde správným směrem,“ uvedl Roman Horský. Podle něj dlouho vypadalo, že rok 2018 bude rokem rekordním. „Dubnová a květnová návštěvnost přinesla rekordní počet osob v daném období. Horké, tropické dny v srpnu však řadu návštěvníků odradily,“ doplnil ředitel Roman Horský. Zářijové oslavy 70. výročí otevření zoo v kombinaci s krásným počasím ale přivedly davy lidí a výrazně napomohly k předpokládanému dosažení druhé nejlepší návštěvnosti v existenci zoo.
Zoo Zlín se dlouhodobě řadí mezi desítku nejnavštěvovanějších míst České republiky. Od roku 2003 je nepřetržitě „jedničkou“ Zlínského kraje. Sedm let v řadě za sebou jí patří pozice druhé nejoblíbenější české zoo. Pro udržení zájmů návštěvníků v posledních letech připravila řadu novinek. „Realizovali jsme větší investiční akce v podobě Zátoky rejnoků a expozice pro kivi, letos jsme otevřeli jihoamerickou Guyanas s největší voliérou pro papoušky v České republice. V rámci afrického Karibuni jsme dokončili první ze dvou výběhů pro slony, na který na jaře 2019 naváže výstavba nového chovného zařízení. Bude patřit mezi tři největší vnitřní ustájení pro slony ve světových zoo, jeho dokončení plánujeme v roce 2021,“ přiblížil ředitel Horský. Zoo také zavedla na české poměry novinku v systému vstupného. Zakoupením vstupenky 4NATURE návštěvníci sami rozhodnou, jakou částku zahrada věnuje na ochranu zvířat ve volné přírodě. Do konce září se tak prostřednictvím interaktivních pokladniček vybralo přes 800 tisíc korun. Nová překvapení se chystají i pro příští rok. „Již nyní upravujeme zámeckou nádrž na letní expozici pro aligátory americké, otevřeme ji během příštího roku. Na jaře 2019 odstartuje ve svahu pod tropickou halou výstavba expozice pro jaguáry,“ přiblížil Horský.
Mimořádná je i letošní sezona na zámku Lešná. Od dubna si jej prohlédlo přes 30 000 návštěvníků, což představuje absolutně nejvyšší návštěvnost od roku 1991. „Pokud se vydaří podzimní prázdniny, přiblížíme se jednatřiceti tisícům. Před pěti lety byla přitom návštěvnost zámku o 35 % nižší,“ dodala Romana Bujáčková, vedoucí oddělení marketingu Zoo Zlín. K nárůstu zájmu podle ní přispělo několik změn a novinek. „V roce 2017 jsme změnili systém prohlídek zámku. Během hlavní sezony začínaly každou půlhodinu, lidé čekali vždy jen pár minut. Pokladna zámku byla celý den otevřená a fungovala jako infocentrum,“ dodala Romana Bujáčková. Zásadní zvýšení počtu osob však přineslo cílené oslovení základních škol. Pro školáky vznikly speciální prohlídky, hlavním tahákem se stala návštěva s výukou etikety. Ještě před začátkem nové sezony začne na zámku Lešná několikaletá rozsáhlá oprava střechy v předpokládané výši 50 milionů korun. Finanční zdroje na opravu se zavázal poskytnout zřizovatel zoo, město Zlín, a Zlínský kraj. Provoz zámecké expozice však zůstane plně zachován.
