Americký malíř, grafický designer a kurátor Tom Besson se stal v pořadí devátým čestným občanem města Valašské Meziříčí. Umělec více než 20 let pravidelně navštěvuje Valašsko, vlast svých prarodičů. Valašskou krajinu a reálie nezaměnitelně promítá do svých děl.
„Tom Besson je neúnavným propagátorem České republiky, zvláště Valašska a Valašského Meziříčí ve světě, především v rodných Spojených státech a dalších zemích, kde se svým dílem prezentuje. Jeho postoj k vlasti svých předků je příkladný a jeho láska a obětavost k našemu regionu obrovská,“ uvedl k návrhu na čestné občanství města zastupitel a navrhovatel na toto ocenění Marek Irgl.
Tom Besson se narodil v roce 1951. Po studiích na The University of Houston Art College se dvě desetiletí věnoval aplikované reklamní grafice. V polovině 90. let doprovázel svou maminku, která se rozhodla navštívit region, odkud pocházeli oba její rodiče jménem Vašíčkovi, na cestě na Valašsko. Země jeho prarodičů mu od prvního okamžiku učarovala natolik, že se Tom Besson nejen úspěšně rozhodl naučit češtině, ale že si zde zřídil i ateliér a každoročně se sem vrací na několikaměsíční tvůrčí pobyty.
„Svůj valašský domov našel v našem městě a na Dolní Bečvě tak pevně, že se za uplynulých 20 let stal součástí zdejší umělecké scény,“ řekl Marek Irgl s tím, že jeho akrylová plátna a pastely vlastním a nezaměnitelným způsobem zobrazují řadu zákoutí Valašského Meziříčí i okolní krajiny. Představují tak zcela originální propojení americké výtvarné tradice přelomu 50. a 60. let s díly regionálního výtvarného výrazu.
Bessonova díla jsou pravidelně vystavována v USA, Dánsku, Slovensku a v České republice a jsou zastoupena ve stálých sbírkách University of Houston, The Ukrinian Institute of Modern Art i v řadě soukromých sběratelů umění například v USA, Irsku, Kanadě i České republice.
Datum, kdy přesně si Tom Besson ocenění z rukou starosty města Roberta Stržínka převezme, zatím není stanoveno.
