Sonja Baťová se stala v pořadí třetí nositelkou hodnosti doctor honoris causa. Stejnou hodnost už před ní na zlínské univerzitě získal José Manuel Barroso a architektka Eva Jiřičná.
„Paní Sonje Baťové jsme se doktorát rozhodli udělit za její podporu univerzity od jejího založení až do současnosti, za její propagaci v zahraničí a za osobní přínos k rozvoji mezinárodních vztahů univerzity,“ upřesnil Sáha.
Sonja Baťová se narodila ve Švýcarsku. Studovala architekturu a chtěla se stát architektkou. V roce 1946 se ale provdala za Tomáše Baťu a stala se první dámou obuvnického světa. Společně cestovali po světě, budovali svou firmu a rozvíjeli řadu neziskových aktivit. Od 90. let 20. století podporovala Sonja Baťová spolu s manželem založení univerzity ve Zlíně. Tomáš Baťa se stal prvním předsedou správní rady univerzity a po jeho smrti se Sonja Baťová sama stala její členkou. Propaguje jméno univerzity v zahraničí, vytvořila cyklus přednášek zaměřený na zodpovědný kapitalismus, které každý rok střídavě pořádá zlínská univerzita v České republice a torontská York University v Kanadě.
Sonja Baťová je držitelkou řady prestižních ocenění a vyznamenání. Má například nejvyšší kanadské ocenění Officer of the Order of Canada, vyznamenání OSN za práci pro životní prostředí a je také nositelkou čestných doktorátů několika amerických univerzit.
Slavnostního aktu udělení čestného doktorátu Sonji Baťově se ve Zlíně zúčastnila řada známých osobností. Osobně dorazila mimo jiné i slovenská politička Magda Vášáryová.
