Náročná oprava, která by lokomotivu vrátila na koleje, půjde zřejmě do milionů korun. Současný vlastník tyto peníze nemá. Pomoci by proto mohla města, kam Matěj pravidelně zajíždí. Jedním z nich je i Valašské Meziříčí.
V lokomotivním depu ve Valašském Meziříčí se Matěj objevil v roce 1983. Lokomotiva zde měla sloužit jako vytápěcí kotel. Rok na to se začalo uvažovat o jejím znovuzprovoznění. K tomu došlo v roce 1986 a od té doby se Matěj pravidelně zúčastňuje zvláštních jízd na Valašsku, ale i na jiných tratích v republice. S krajem je tak velmi pevně spjat.
„Vidím, jakou lokomotiva dokáže udělat radost, když se objeví na trati. Dospělí i děti nám mávají. Nejde přitom jen o jízdu. Pravidelně děláme exkurze pro žáky škol i školek přímo v depu,“ konstatoval Jiří Dobiáš, jednatel Valašské společnosti historických kolejových vozidel, která se o Matěje ve Valašském Meziříčí stará. Členové spolku se lokomotivě věnují tři až čtyři dny v týdnu ve svém volném čase.
I díky tomu v loňském roce odjezdila lokomotiva bez problémů 2 064 kilometrů. Nyní Matěj stojí v depu kvůli nezpůsobilosti kotle. Zapotřebí bude jeho oprava. Jak náročná bude, určí až komplexní odborná prohlídka. Může jít o miliony korun. Ty ale vlastník lokomotivy, Národní technické muzeum, nemá.
„Potřebujeme odborný posudek, který jasně stanoví cenu opravy. Sice nemůžu hovořit za kolegy ze Vsetína, Rožnova nebo dalších obcí, ale věřím, že všichni ve svých rozpočtech najdou prostředky, které Matěje udrží v provozu i v dalších letech,“ uvedl starosta Valašského Meziříčí Robert Stržínek s tím, že se pokusí prověřit i případné dotační tituly. Připravenost participovat na opravě Matěje už vyjádřil i hejtman Zlínského kraje Jiří Čunek.
