„Řád akademických palem je jedno z nejstarších francouzských vyznamenání pro civilní osoby. Byl založen císařem Napoleonem 19. března 1808 pro oceňování akademiků a profesorů univerzit,“ řekla sama oceněná. Od roku 1955 jím mohou být vyznamenány kromě učitelů i další osoby, které měly významný přínos ve vzdělávání, a cizinci přispívající k rozšíření francouzské kultury.
Kandidáty na udělení Řádu akademických palem vybírá rada, jíž předsedá francouzský ministr školství a mezi zástupci je například i člen rady Řádu čestné legie. Seznam vyznamenaných potvrzuje předseda francouzské vlády.
„Udělení řádu si nesmírně vážím. Jsem ráda, že tak byly oceněny všechny aktivity, které na poli česko-francouzských kontaktů ve Zlíně konám,“ prohlásila nová nositelka řádu. Kromě výuky na UTB a práce ve Francouzsko-českém klubu je Magda Zálešáková aktivní třeba v rozvíjení partnerských vztahů mezi Zlínem a jeho družebním městem Romans.
Zálešáková si Řád akademických palem stupně Rytíř (Chevalier) za šíření francouzské kultury převzala na francouzské ambasádě z rukou prvního rady velvyslanectví.