„Ondřeje Smetanu sledujeme delší dobu. Je to trenér s dobrou organizací hry, analytickým přístupem a důrazem na taktickou připravenost týmu. V posledních letech nabral zkušenosti a v Ružomberku dokázal týmu vtisknout správný herní projev. Nakonec s týmem získal rovněž slovenský pohár a odehrál osm zápasů v pohárové Evropě, kde dokázal vyřadit i chorvatský Hajduk Split. Věříme, že spojení Slovácko a Smetana bude fungovat,“ říká sportovní ředitel Veliče Šumulikoski.
Bývalý útočník Vítkovic, Liberce, Senice nebo právě Slovácka naposledy působil ve slovenském Ružomberku, kam přišel v říjnu 2023, a s týmem, který byl ve spodní části tabulky, nakonec vystoupal až do skupiny bojující o titul. Kromě toho po osmnácti letech ovládl s týmem slovenský pohár, když ve finále zdolal favorizovanou Trnavu 1:0.
Díky triumfu v pohárové soutěži se klub probojoval do kvalifikace o Evropskou ligu UEFA, kde nejprve postoupil přes kazašský klub Tobol Kostanaj, ale ve 2. předkole nestačil na turecký Trabzonspor. I tak pro klub následovalo 3. předkolo Konferenční ligy UEFA proti Hajduku Split. Po domácí remíze 0:0 Ružomberok v odvetě senzačně vyhrál ve Splitu 1:0 a postoupil do 4. předkola, kde nakonec smolně vypadl s arménským týmem FC Noah. V prvním zápase slovenský tým prohrál 0:3. I když v domácí odvetě Ružomberok dokázal tříbrankové manko vymazat, tak v samotném závěru inkasoval na 3:1 a dveře do hlavní části Konferenční ligy UEFA zůstaly zavřené.
Na Slovensku se Smetana rozloučil středečním vítězstvím v osmifinále Slovenského poháru 2:0 nad Komárnem. Oba góly obhájce trofeje dali Češi Jan Hladík a David Huf.
„Všechno se seběhlo velmi rychle. Včera jsem ještě chtěl úspěšně ukončit své působení v Rožmberku a dnes ráno už jsem tady. Všechno je velmi rychlé, ale já vím, kam přicházím a uvědomuji si, co se tady za poslední roky stalo. Je to pro mě nejen výzva, ale samozřejmě i motivace a závazek kvalitně a dobře pracovat a udělat maximum, abychom byli všichni úspěšní,“ prohlásil Smetana.
Slovenský klub už oznámil, že Smetanu střídá jiný český trenér Radim Kučera, který vedl dosud v druhé lize Prostějov. Za uvolnění Smetany dostane Ružomberok finanční kompenzaci, která má činit 100 000 eur (2,5 milionu korun).
